Les raisons d'être de Zalea TV sont :
4 la promotion du pluralisme et de la liberté d'expression audiovisuelle, sans concession aux pressions de l'économie de marché et au «  télévisuellement correct »,
4 la démocratisation de l'accès des citoyens et des citoyennes (sans critère de nationalité) et des organisations à but non-lucratif à l'expression, à la création et à la communication audiovisuelles,
4 la lutte contre la censure et l'auto-censure audiovisuelle,
4 le développement d'une création, d'une expression et d'une information télévisuelles radicalement alternatives à l'offre du service public et des chaînes privées commerciales, dans le cadre de l'émergence du Tiers Secteur Audiovisuel, dont Zalea TV se veut être une vitrine nationale,
4 la déconstruction des codes de l'institution télévisuelle, la recherche de nouvelles formes esthétiques au service de nouveaux points de vue éditoriaux et artistiques,
4 la transformation de la télévision, trop souvent facteur d'aliénation, en outil d'action et d'émancipation.

Zalea TV est ainsi un contre-pouvoir audiovisuel soutenant la production et la diffusion d'œuvres refusées, censurées, sous-exposées ou ignorées par les grosses chaînes, que ces œuvres soient réalisées par des "amateurs" ou par des "professionnels".

Zalea TV est attachée :
4 à la défense des droits humains contre toute forme d'injustice, d'oppression et de discrimination,
4 à la lutte contre les pratiques et les idéologies d'exclusion sociale, économique, financière, culturelle, raciale, xénophobe, homophobe et sexiste,
4 à un développement planétaire maîtrisé, équitable et durable, orienté vers la recherche du mieux être humain,
4 aux valeurs fondatrices de l'économie solidaire : engagement volontaire et désintéressé, générosité, solidarité, partage des ressources et des connaissances, priorité à l'utilité sociale et culturelle dans le choix des actions entreprises.

Zalea TV favorise l'expression des différents groupes et courants socioculturels. Elle apporte une attention particulière à celles et ceux qui sont les plus exclus du droit d'accès à l'image. C'est pourquoi elle accorde une place importante aux programmes issus de la vie associative, des ONG, des mouvements d'éducation populaire et des collectifs informels issus des actions de terrain.

Zalea TV s'interdit toute complaisance vis-à-vis des centres de pouvoir et de décision, et toute connivence avec ceux qui les dirigent, afin de délivrer une information et une contre désinformation honnête.

Les équipes d'information et d'investigation produisant des programmes destinés à être diffusés par Zalea TV se conforment à l'ensemble des règles déontologiques régissant la profession de journaliste audiovisuel, notamment en vérifiant le bien fondé et les sources de l'information, et en présentant toute information incertaine au conditionnel.

Zalea TV valorise et contextualise les programmes qu'elle diffuse en les complétant, si besoin est, par des séquences d'accompagnement, de prolongement, de réactions et de discussion entre leurs auteurs et les spectateurs. Cette action pédagogique d'éducation critique à l'image et à ses enjeux est l'une des missions de Zalea TV.

Zalea TV s'interdit de vendre ou de donner ses programmes et ses images aux chaînes commerciales et de service public. Sa production n'est destinée qu'à circuler librement, en France et à l'étranger, au sein du Tiers Secteur Audiovisuel pour contribuer à son développement.

Par respect pour les téléspectateurs et pour les créateurs de programmes, Zalea TV ne pratique pas le remplissage à tout prix de son antenne en fonction de cases de programmation prédéfinies. Le temps de la télévision doit devenir le temps de la vraie vie. Et « les acteurs de la réalité doivent devenir les acteurs de la télévision ».

Zalea Tv, 2000

Exemple d'approche éditoriale à l'antenne de Zalea Tv: la campagne "marées noires"